How long do I have to file after a car accident in Texas?

Generally two years from the date of the collision. But if a governmental vehicle was involved — a METRO bus, a city truck, a police cruiser — written notice may be required within as little as 90 days. And practically speaking, waiting costs you evidence long before it costs you the deadline.

The insurance company already offered to pay my medical bills. Is that a good deal?

Usually not. An early offer is almost always made before anyone knows whether you will need injections, surgery or long-term care, and accepting it means signing a release that closes the claim permanently, including for treatment you have not had yet. Have it reviewed first. It costs nothing.

What if I wasn't wearing a seatbelt?

It does not automatically bar your claim. Texas law does allow evidence of seatbelt non-use to be considered in apportioning responsibility for the injuries, so it can reduce recovery — but it is one factor among many, and it does not change whether the other driver caused the collision.

My accident was in an Uber. Whose insurance applies?

It depends on the driver's status at the moment of the crash. Coverage differs depending on whether the app was off, the driver was waiting for a ride request, or the driver was en route to or carrying a passenger. Rideshare companies maintain substantial contingent policies that apply in the later phases. Sorting out which policy is on the risk is one of the first things we do.

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Accidentes vehiculares

Área de práctica

Abogados de accidentes de vehículos en Houston

Choques de autos, camiones, motocicletas, vehículos de transporte compartido, peatones y ciclistas — incluidos aquellos en los que el otro conductor no tenía seguro o se dio a la fuga.

Obtén una revisión de caso gratis Llama al (713) 300-8304

Houston es uno de los lugares más peligrosos para manejar en los Estados Unidos. La Katy Freeway, el 610 Loop, la Gulf Freeway y el Beltway generan un volumen constante de choques graves, y las aseguradoras que los cubren están entre las más sofisticadas del país en el manejo de reclamos.

Choques que manejamos

Choques de autos y camionetas — por alcance, en intersecciones, por cambio de carril, de frente
Choques de tráileres y camiones comerciales — donde entran en juego las regulaciones federales para transportistas, las bitácoras del conductor y los datos de la caja negra
Accidentes de motocicleta — incluidos los casos en los que la aseguradora se apoya en prejuicios contra los motociclistas para reducir el reclamo
Choques de transporte compartido — Uber y Lyft, donde la cobertura depende de en qué fase del viaje se encontraba el conductor
Choques con peatones y ciclistas
Choques por conducir ebrio o bajo los efectos de sustancias — que pueden justificar daños ejemplares y, en algunos casos, reclamos contra el bar que le sirvió alcohol en exceso (dram shop)
Atropello con fuga y reclamos por conductores sin seguro o con seguro insuficiente — presentados contra su propia póliza

Los camiones comerciales son un caso completamente distinto

Un caso de tráiler no es simplemente un caso de auto más grande. Los transportistas se rigen por las Regulaciones Federales de Seguridad para Autotransportistas (FMCSR), que imponen obligaciones sobre las horas de servicio, la calificación de los conductores, la inspección y el mantenimiento de los vehículos, y la sujeción de la carga. Las violaciones de esas normas suelen ser el centro del reclamo.

Además, es evidencia que desaparece. Los datos del dispositivo electrónico de registro, las descargas del módulo de control del motor, las grabaciones de la cámara del tablero, los registros de despacho y los resultados de pruebas de drogas y alcohol están sujetos a periodos de conservación que pueden medirse en meses — a veces menos. Las compañías de transporte normalmente tienen un equipo de respuesta rápida en la escena en cuestión de horas. Hay que enviar una carta de preservación de evidencia de inmediato.

Tenga cuidado con la declaración grabada

La aseguradora del otro conductor lo llamará en pocos días para pedirle una declaración grabada, normalmente cuando usted todavía está bajo medicamentos y antes de que conozca el alcance total de sus lesiones. Por lo general, usted no está obligado a darla. Decir “estoy bien” por cortesía en una llamada grabada es una de las frases más costosas que puede decir una persona lesionada.

Cuando el otro conductor no tiene seguro — o no tiene suficiente

Texas exige límites mínimos de responsabilidad bastante modestos, y una parte importante de los conductores en las calles de Houston no tiene ningún seguro. Si el conductor culpable no tenía seguro, tenía un seguro insuficiente o huyó de la escena, su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente puede ser la principal fuente de compensación.

Estos reclamos son contenciosos aunque sean contra su propia aseguradora, y la ley de Texas impone requisitos de procedimiento específicos antes de que se pueda pagar un reclamo UM/UIM. Los manejamos de la misma manera que cualquier otro reclamo disputado.

Qué hacer después de un choque

Busque atención médica, aunque se sienta bien. La adrenalina oculta las lesiones, y una interrupción en el tratamiento es lo primero que la aseguradora usará en su contra.
Tome fotos de la posición de los vehículos, los daños, las marcas de frenado, las condiciones del camino y sus lesiones visibles.
Obtenga los nombres y números de teléfono de todos los testigos. Los reportes policiales con frecuencia los omiten.
Reporte el choque a su propia aseguradora — pero no dé una declaración grabada a la otra parte hasta haber hablado con un abogado.
Guárdelo todo: facturas, recibos de gastos de su bolsillo, millas recorridas para ir a citas, faltas al trabajo.

Preguntas que escuchamos

Preguntas frecuentes sobre accidentes de vehículos

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de un accidente de auto en Texas?

Por lo general, dos años a partir de la fecha del choque. Pero si estuvo involucrado un vehículo del gobierno — un autobús de METRO, un camión de la ciudad, una patrulla de policía — podría requerirse un aviso por escrito en tan solo 90 días. Y en la práctica, esperar le cuesta evidencia mucho antes de costarle el plazo.

La compañía de seguros ya ofreció pagar mis facturas médicas. ¿Es un buen trato?

Por lo general, no. Una oferta temprana casi siempre se hace antes de que alguien sepa si usted necesitará inyecciones, cirugía o cuidados a largo plazo, y aceptarla significa firmar un finiquito que cierra el reclamo de forma permanente, incluso para tratamientos que todavía no ha recibido. Pida primero que la revisen. No le cuesta nada.

¿Y si no llevaba puesto el cinturón de seguridad?

Eso no impide automáticamente su reclamo. La ley de Texas sí permite que se considere la evidencia de no usar el cinturón al repartir la responsabilidad por las lesiones, así que puede reducir la compensación — pero es un factor entre muchos, y no cambia si el otro conductor causó el choque.

Mi accidente fue en un Uber. ¿Qué seguro aplica?

Depende de la situación del conductor en el momento del choque. La cobertura varía según si la aplicación estaba apagada, si el conductor estaba esperando una solicitud de viaje o si iba en camino a recoger a un pasajero o lo llevaba a bordo. Las compañías de transporte compartido mantienen pólizas contingentes considerables que aplican en las fases posteriores. Determinar qué póliza cubre el riesgo es una de las primeras cosas que hacemos.

Nivelando el terreno de juego

La evidencia en un caso de choque desaparece en semanas, no en años.

Entre más pronto podamos enviar cartas de preservación de evidencia y obtener los datos de la escena, más sólido será su reclamo. Llámenos — es gratis.

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