Abogado de lesiones en el trabajo en Houston

Texas es el único estado del país donde los empleadores privados pueden simplemente decidir no tener seguro de compensación laboral. Cientos de miles de tejanos — en construcción, almacenes, logística y más — trabajan para estos empleadores “no suscriptores” sin saberlo. Si se lesionó trabajando para uno de ellos, la ley de Texas le da un reclamo poderoso del que la mayoría de los trabajadores lesionados nunca oye hablar.

La primera pregunta: ¿su empleador tiene seguro de compensación laboral?

Todo en un caso de lesiones laborales en Texas depende de esta respuesta. Si su empleador está suscrito al seguro de compensación laboral, esos beneficios por lo general son su único recurso contra el propio empleador — pero no contra nadie más cuya negligencia lo haya lesionado. Si su empleador decidió no tenerlo, usted puede demandarlo directamente por la totalidad de sus daños. Muchos trabajadores suponen que “la compañía tiene seguro” sin saber de qué tipo. Nosotros lo averiguamos en la primera llamada.

Casos contra empleadores no suscriptores: las defensas a las que su empleador renunció

Cuando un empleador de Texas decide no tener compensación laboral, la sección 406.033 del Código Laboral de Texas le quita las tres defensas en las que más se apoyan las compañías en un juicio. Un empleador no suscriptor no puede:

• Culparlo a usted — la negligencia contributiva queda descartada. Si su negligencia contribuyó en cualquier medida, su propia parte de la culpa no reduce el reclamo.
• Decir que usted sabía que el trabajo era peligroso — la asunción del riesgo no es una defensa.
• Culpar a un compañero de trabajo — la doctrina del compañero de trabajo (fellow-servant) también queda eliminada.

Los empleadores decidieron no tener seguro para ahorrar en primas. El precio que la ley de Texas les impuso es que, cuando alguien se lesiona, se presentan ante un jurado sin sus mejores defensas. La mayoría de los trabajadores lesionados — y muchos abogados — no se dan cuenta de lo sólidos que son estos casos.

Lesiones en refinerías, plantas y el Canal de Navegación

El corredor industrial que va del Puerto de Houston a través de Pasadena, Deer Park, Baytown, Channelview y La Porte es uno de los complejos petroquímicos más grandes del mundo. Las lesiones que ocurren ahí — quemaduras, exposición a químicos, caídas de altura, lesiones por aplastamiento, lesiones por explosiones — son catastróficas la mayoría de las veces.

Estos sitios funcionan con varias capas de contratistas, y en esas capas es donde normalmente está el caso. Su empleador puede ser un subcontratista tres niveles abajo, mientras que el peligro lo creó el dueño de la planta u otro contratista completamente distinto. Los reclamos contra esos terceros son demandas comunes por negligencia con compensación completa, aunque su propio empleador tenga compensación laboral. El Capítulo 95 del Código de Práctica y Recursos Civiles de Texas establece reglas especiales de prueba para los reclamos contra dueños de propiedades — hay que demostrar control y conocimiento del peligro — y por eso los contratos, los manuales de seguridad y los reportes de incidentes deben preservarse y examinarse desde el principio. Las conclusiones de OSHA, cuando existen, pueden ser la base del caso de negligencia.

Lesiones en construcción, almacenes y logística

Más allá de las plantas, el auge de la construcción en Houston y sus zonas de almacenes a lo largo del Beltway 8 y los corredores de carga producen un flujo constante de lesiones graves: caídas, accidentes con montacargas y maquinaria, golpes por objetos, derrumbes de zanjas. Las obras de construcción plantean las mismas preguntas sobre capas de contratistas que las refinerías, y los almacenes y la logística están entre las industrias donde más abundan los empleadores no suscriptores. El análisis legal es el mismo — quién controlaba el trabajo, quién creó el peligro y quién estaba asegurado contra él.

Cuando ocurre lo peor: muertes en el trabajo

Incluso cuando un empleador está suscrito a la compensación laboral, la ley de Texas conserva un reclamo: si un empleado muere y la evidencia demuestra la negligencia gravedel empleador, el cónyuge sobreviviente y los hijos pueden reclamar daños ejemplares además de los beneficios por muerte de la compensación laboral. Estos casos son muy disputados y dependen mucho de los hechos, y son importantes — con frecuencia son la única forma en que una familia logra que haya verdadera rendición de cuentas. Nuestra página sobre muerte por negligencia explica quién puede presentar estos reclamos.

Plazos: reporte en 30 días, demande dentro de dos años

El plazo para demandar es, por lo general, de dos años a partir de la lesión. Pero hay plazos más cortos que corren primero: un reclamo de compensación laboral requiere reportar la lesión a su empleador dentro de 30 días, y en un sitio industrial el plazo práctico es la evidencia — bitácoras de inspección, grabaciones de cámaras, el estado del propio equipo. El sitio se limpia, la escena cambia y los testigos se van a otros trabajos. En estos casos, la investigación temprana no es opcional.

Cuánto podría valer su caso

Los daños en una demanda por lesiones laborales en Texas pueden incluir la atención médica pasada y futura, los ingresos perdidos y la pérdida de capacidad de generar ingresos, el dolor físico y la angustia mental, la discapacidad y la desfiguración — una compensación mucho más amplia que los beneficios de la compensación laboral, que pagan una parte de los salarios perdidos y la atención médica, pero nada por el dolor o la disminución de la calidad de vida. Las lesiones industriales graves con frecuencia requieren un plan de cuidados de por vida, donde la verdadera pelea es por décadas de tratamiento futuro y por la carrera que ya no puede ejercer. Construimos esas pruebas con los expertos a los que la defensa tendrá que responder.