Can siblings file a wrongful death claim in Texas?

No. The Texas Wrongful Death Act limits the claim to the surviving spouse, children and parents of the person who died. A sibling serving as executor or administrator of the estate may be able to pursue the survival claim on behalf of the estate, but that is a different claim compensating different losses.

What if a criminal case is also going on?

The two proceed independently. A criminal prosecution is brought by the State to punish the offender; a wrongful death claim is a civil case brought by the family to recover damages, with a lower burden of proof. An acquittal does not bar a civil claim, and a conviction does not automatically win one, although it can be powerful evidence.

How is a settlement divided among family members?

The statute contemplates that damages are apportioned among the statutory beneficiaries in proportion to their respective injuries. In practice, families often reach agreement; where they cannot, a court decides. We raise this early so it does not become a second conflict on top of the loss.

Do we have to go to court?

Often not. Many wrongful death cases resolve in settlement or mediation. Where a minor child is a beneficiary, court approval of the settlement is generally required — a protective step, not an adversarial one.

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Muerte Injusta

Área de práctica

Reclamos por muerte por negligencia

Cuando una muerte fue causada por la negligencia de otra persona, la ley de Texas le da a la familia sobreviviente un reclamo. Nada de eso hace que se sienta como justicia — pero es lo que la ley puede hacer.

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Seremos directos con usted, porque las familias en esta situación suelen estar rodeadas de personas que no lo son. Un caso de muerte por negligencia no puede deshacer lo que pasó. Lo que sí puede hacer es responsabilizar a la parte culpable y proveer para las personas que dependían de quien falleció.

Quién puede presentar un reclamo por muerte por negligencia en Texas

Según la Ley de Muerte por Negligencia de Texas (Texas Wrongful Death Act), el reclamo pertenece a un grupo específico: el cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres de la persona que falleció. Los hermanos no pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia en Texas, ni tampoco otros familiares más lejanos, sin importar qué tan cercana fuera la relación. Se incluyen los hijos adoptivos y los padres adoptivos.

Si ninguno de esos familiares presenta el reclamo dentro de los tres meses siguientes a la muerte, el albacea o administrador del patrimonio puede presentarlo — a menos que la familia le pida expresamente que no lo haga.

Dos reclamos, no uno

Texas reconoce dos causas de acción distintas que surgen de la misma muerte, y compensan pérdidas diferentes:

El reclamo por muerte por negligencia compensa a la familia sobreviviente por sus propias pérdidas — la pérdida de apoyo económico y de herencia, la pérdida de servicios en el hogar, la pérdida de amor, compañía, consuelo y convivencia, y su propia angustia mental.
La acción de supervivencia pertenece al patrimonio del fallecido y compensa lo que la persona sufrió antes de morir — dolor consciente y angustia mental, los gastos médicos incurridos y los costos del funeral y el entierro.

Cuando la conducta fue gravemente negligente, también pueden proceder daños ejemplares. Presentar ambos reclamos correctamente, en nombre de las partes adecuadas, no es una formalidad — hacerlo mal puede hacer que se pierdan compensaciones recuperables.

Plazos y evidencia

El plazo de prescripción para un reclamo por muerte por negligencia en Texas es, por lo general, de dos años a partir de la fecha de la muerte, con excepciones limitadas para menores y para ciertos reclamos que razonablemente no pudieron descubrirse. Si está involucrada una entidad gubernamental, los requisitos de aviso pueden correr en meses o incluso semanas. Mientras tanto, la evidencia — datos del vehículo, video, condiciones de la escena, registros laborales — se deteriora desde el día en que ocurre.

Circunstancias comunes

Choques fatales de vehículos y tráileres
Muertes en sitios industriales, refinerías, plantas y obras de construcción
Muertes causadas por conductores ebrios o bajo los efectos de sustancias
Incidentes fatales en propiedades, incluida la seguridad inadecuada
Productos defectuosos y fallas de equipo
Negligencia médica con resultado de muerte, que tiene requisitos separados de aviso previo a la demanda y de informe pericial

Cómo manejamos estos casos

Con cuidado, y con la menor carga posible para la familia. Nosotros tratamos con los investigadores, las aseguradoras y los empleadores para que usted no tenga que atender esas llamadas. Cuando varios familiares tienen reclamos, abordamos abiertamente los posibles conflictos desde el principio, porque tarde o temprano un acuerdo tendrá que repartirse entre ellos — y esa conversación sale mucho mejor al principio que al final.

No hay honorarios a menos que haya una recuperación.

Preguntas que escuchamos

Preguntas frecuentes sobre muerte por negligencia

¿Pueden los hermanos presentar un reclamo por muerte por negligencia en Texas?

No. La Ley de Muerte por Negligencia de Texas limita el reclamo al cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres de la persona que falleció. Un hermano que actúe como albacea o administrador del patrimonio podría presentar la acción de supervivencia en nombre del patrimonio, pero ese es un reclamo distinto que compensa pérdidas diferentes.

¿Y si también hay un caso penal en curso?

Ambos avanzan de forma independiente. Un proceso penal lo presenta el Estado para castigar al infractor; un reclamo por muerte por negligencia es un caso civil que presenta la familia para recuperar daños, con un estándar de prueba menor. Una absolución no impide un reclamo civil, y una condena no lo gana automáticamente, aunque puede ser una prueba poderosa.

¿Cómo se reparte un acuerdo entre los familiares?

La ley prevé que los daños se repartan entre los beneficiarios designados por la ley en proporción a sus respectivos perjuicios. En la práctica, las familias con frecuencia llegan a un acuerdo; cuando no pueden, decide una corte. Planteamos esto desde el principio para que no se convierta en un segundo conflicto además de la pérdida.

¿Tenemos que ir a la corte?

Con frecuencia, no. Muchos casos de muerte por negligencia se resuelven mediante un acuerdo o una mediación. Cuando un hijo menor de edad es beneficiario, por lo general se requiere la aprobación de la corte para el acuerdo — un paso de protección, no de confrontación.

Nivelando el terreno de juego

Podemos encargarnos de las llamadas, el papeleo y las aseguradoras por usted.

Una conversación confidencial, cuando usted esté listo. Sin costo y sin compromiso.

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